La Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) San Fernando, ubicada en el sur del Valle de Aburrá y operada por EPM, cumple 25 años de operación continua, consolidándose como un ícono de la transformación ambiental de la región y un referente a nivel nacional en la gestión sostenible del recurso hídrico.
Desde su entrada en funcionamiento en el año 2000, esta planta ha tratado más de 1.000 millones de metros cúbicos de aguas servidas provenientes de hogares, comercios e industrias, volumen equivalente al agua contenida en 100 represas como La Fe. Gracias a su operación, se han evitado impactos negativos en el río Aburrá-Medellín, eliminando cada día cerca de 150 toneladas de materia orgánica.
El impacto de la PTAR San Fernando ha sido decisivo en la recuperación del río Medellín, que hoy se posiciona como eje articulador del desarrollo urbano, industrial y cultural del Valle de Aburrá. A lo largo de su cauce se celebran eventos emblemáticos como los Alumbrados Navideños de EPM y el tradicional Desfile de Silleteros, entre otros espacios para el deporte y el entretenimiento.
Actualmente, con el apoyo de la planta Aguas Claras en el norte del valle, EPM logra tratar el 93% de las aguas residuales generadas por sus usuarios en el territorio. Esta cobertura ha contribuido significativamente al mejoramiento de la calidad del agua, reflejado en el aumento sostenido de la concentración de oxígeno disuelto, que en algunos tramos del río alcanza los 6.6 miligramos por litro, un indicador clave del equilibrio ambiental.
Municipios como Envigado, Itagüí, La Estrella y Sabaneta y la zona sur del Distrito de Medellín se benefician directamente de este servicio, que ha sido fundamental para la sostenibilidad del territorio, la protección del ambiente y la calidad de vida de los habitantes del sur del Valle de Aburrá. La PTAR San Fernando continúa siendo una pieza clave en el compromiso de EPM con el cuidado del agua y el desarrollo sostenible.
San Fernando fue la primera planta de tratamiento secundario en Colombia. En 2020 fue modernizada y ampliada, con una inversión de 185 mil millones de pesos. Esta adecuación le permite usar su capacidad normal de tratamiento de 1.800 de litros de agua residual por segundo
Con las obras de modernización la planta ha transitado de un sistema convencional a una biofábrica avanzada, con tecnologías como Bio-P y el sistema Bardenpho de cinco etapas, proceso biológico que consiste en la eliminación nitrógeno y fósforo en aguas residuales y se caracteriza por la secuencia alternada de reactores anaeróbicos y anóxico, aprovechando la actividad de los diferentes tipos de bacterias en cada etapa.
Gracias a su renovación tecnológica y avanzados procesos, la planta San Fernando ha evolucionado a una biofábrica, concepto que refleja su capacidad para transformar residuos en valor ambiental, con la producción, por ejemplo, de biogás.
Como biofábrica, se destaca su proceso de aprovechamiento de los biosólidos para la recuperación de suelos degradados en Santa Rosa de Osos, Amagá, Girardota, entre otros municipios. De las 100 toneladas en promedio que produce al mes San Fernando, se estima que el 69% de estas se disponen para este uso, el 30% para compostaje y el 1% para reforestación.
Otro de los elementos de planta San Fernando en el sistema de digestión anaerobia de lodos, que permite generar mensualmente 493 mil metros cúbicos de biogás. Este recurso se usa para autogenerar mensualmente 493 mil metros cúbicos de biogás. Este recurso se usa para autogenerar entre el 25% y el 30% de le energía eléctrica que requiere la planta, lo que representa un ahorro significativo y una operación con menor huella de carbono. En promedio, su demanda energética mensual asciende a 2.2 millones de kilovatios horas (kWh) de energía, de los cuales 460 mil son generados por la planta.
En términos energéticos, en este cuarto de siglo ha generado 140 millones de kWh de energía, equivalentes al consumo mensual de 560mil viviendas.
EPM ratifica su compromiso con la sostenibilidad y continúa trabajando por un ambiente sano y el desarrollo humano sostenible de los territorios en los que hace presencia, a través de la prestación de servicios públicos eficientes y de calidad y infraestructuras ambientales como la PTAR San Fernando, que hace parte de estos 70 años de historia de la Empresa.
En estos 25 años, la Planta San Fernando ha removido 720 mil toneladas de materia orgánica y sólidos suspendidos, equivalentes a 70 mil canchas de fútbol.
